Histoire de Pogradec

Le territoire autour du lac d’Ohrid a été habité par la tribu illyrienne des Enchelii et est devenu le centre du premier royaume illyrien sous le règne du roi Bardylis au 5ème et 4ème siècle avant J.-C. Durant l’époque romaine, Pogradec était stratégiquement situé à proximité de la Via Egnatia, une route qui reliait Dyrrachium (l’actuel Durrës) à Byzance (l’actuelle Istanbul). Du 7ème au 14ème siècle, la région a été le théâtre de nombreux conflits entre les Bulgares, les Byzantins, les Serbes et les Albanais, avant que l’Empire ottoman ne prenne le contrôle.

Les lieux incontournables à visiter à Pogradec

Château de Pogradec

Perché sur une colline surplombant la ville, les ruines du château offrent une vue époustouflante sur le lac et les environs. Les traces les plus anciennes d’habitation remontent au 5ème siècle avant J.-C., où il existait comme un village non fortifié.

Parc national de Drilon

Le Parc national de Drilon est un havre de paix situé à environ 4 kilomètres de Pogradec. Avec ses sources vierges, ses allées ombragées, ses ponts en bois et ses nombreux oiseaux comme les cygnes et les canards, Drilon est l’endroit idéal pour se détendre.

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Musée de Pogradec

Situé en plein centre de la ville, le musée de Pogradec dispose de trois pavillons principaux dédiés à l’archéologie, à l’ethnographie et à l’histoire. Parmi les objets exposés, on trouve des casques illyriens, dont certains sont extrêmement rares.

Les activités incontournables à Pogradec

Randonnée à Guri I Kamjes

Guri I Kamjes est une formation rocheuse unique en forme de navire située près du village de Dardhe, à environ 12 kilomètres du centre de Pogradec. Accessible via une randonnée relativement facile, ce site présente un intérêt scientifique et culturel particulier et doit être découvert lors d’un road trip en Albanie.

Plage de Pogradec

Pour ceux qui cherchent des plages tranquilles, la plage de Pogradec est idéale. Située le long du lac d’Ohrid, elle offre des chaises longues et des parasols, ainsi que de nombreux bars et restaurants pour une journée parfaite au bord de l’eau.

Village de Tushemisht

À 10 minutes en voiture de Pogradec, le village de Tushemisht est un lieu populaire, surtout en été. Ce village est célèbre pour avoir servi de lieu de tournage pour un fameux film albanais, « Zonja Nga Qyteti ».

Cyclisme

Les amateurs de vélo peuvent profiter des pistes cyclables qui longent la promenade du lac. Des locations de vélos sont disponibles tout au long du lac, offrant une manière agréable d’explorer les paysages pittoresques.

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Un peu de culture et de gastronomie

Lasgush Poradeci : le poète de Pogradec

Pogradec est la ville natale du célèbre poète Lasgush Poradeci. Ses poèmes, empreints de sentiments et d’émotions, sont connus dans toute l’Europe. La statue du poète, située sur la promenade de la ville, lui rend hommage et offre une vue magnifique sur le lac qu’il aimait tant observer.

Gastronomie locale

Pogradec est réputée pour ses plats de poisson, notamment le Koran, une espèce rare que l’on ne trouve sinon qu’en Russie, dans le lac Baïkal. Parmi les autres spécialités albanaises, citons le casserole de Pogradec et le babushka. Pour une expérience culinaire inoubliable, essayez des restaurants comme « Rosa e Tymosur » ou « Bujtina Ollga ».

Hébergement à Pogradec

Hôtel Pogradeci

Situé le long de la promenade du lac, cet hôtel 4 étoiles offre des chambres modernes avec climatisation et balcon. Pour environ 45 euros par nuit, vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur le lac et déguster des plats albanais et internationaux dans son restaurant.

Guesthouse Bimbli

Ce charmant établissement familial propose des chambres à partir de 30 euros la nuit. La guesthouse Bimbli se distingue par son jardin frontal et sa plage privée, offrant un cadre parfait pour un séjour reposant.

Pogradec est une destination qui s’adresse à tous les types de voyageurs. Que vous soyez amateur d’histoire, de nature, d’activités de plein air ou de culture, cette ville sur les rives du lac d’Ohrid ne manquera pas de vous émerveiller. À travers ses ruines anciennes, ses parcs nationaux, ses plages tranquilles et sa riche culture, Pogradec promet une expérience inoubliable.

Conseils pour bien préparer votre voyage en Albanie

1. Retirer de l’argent

L’Albanie utilise le lek albanais. Si l’euro est parfois accepté, il est préférable d’avoir toujours des leks en espèces, surtout que les paiements par carte ne sont pas fréquents. La plupart des distributeurs automatiques de billets appliquent des frais de transaction, excepté ceux de la Credins Bank. Il est donc judicieux d’identifier cette banque pour effectuer vos retraits sans frais supplémentaires.

2. Voler à Tirana ou Corfou

Vous pouvez envisager de réserver un vol pour Tirana, la capitale albanaise, mais vous avez également la possibilité de voler via l’île grecque de Corfou. Cela peut être une excellente option, surtout si vous souhaitez explorer la côte sud de l’Albanie. Des ferries rapides vous amènent de Corfou à la ville de Saranda en seulement 30 minutes.

3. Prendre une carte SIM locale

Les cartes SIM européennes entraînent des frais de roaming élevés en Albanie, qui ne fait pas partie de l’UE. Optez pour une carte SIM locale ou une carte eSIM si votre téléphone est compatible. Il existe aussi des cartes SIM des Balkans occidentaux permettant l’utilisation dans plusieurs pays de la région.

4. Vérifiez vos assurances

L’Albanie n’étant pas dans l’UE, il est recommandé de vérifier votre couverture d’assurance. Si vous conduisez avec votre propre véhicule depuis d’autres parties de l’Europe, assurez-vous que votre assurance voiture couvre tous les pays balkaniques que vous souhaitez visiter.

5. Apprenez un peu d’histoire albanaise

Pour mieux apprécier votre voyage, il est utile de connaître l’histoire unique de l’Albanie, en particulier la période communiste sous Enver Hoxha. Vous remarquerez de nombreux bunkers disséminés dans tout le pays, vestiges de cette ère où l’Albanie était isolée du monde extérieur. D’ailleurs si vous voulez découvrir des endroits insolites, il peut être envisagé de passer par une agence locale telle que Voyage Albanie, qui saura vous guider dans des endroits moins connus.

6. Soyez attentifs aux prix

Si les restaurants et les hébergements en Albanie sont effectivement bon marché, les supermarchés peuvent être relativement chers. Optez pour les produits frais chez les boulangers, bouchers, épiciers et sur les marchés locaux pour des prix plus attractifs.

Itinéraire de road trip en Albanie pour 2-3 semaines

1. Tirana : Introduction au dynamisme albanais

Commencez votre voyage par Tirana, la capitale dynamique de l’Albanie. Profitez de l’art public éparpillé partout dans la ville, des cafés au bord des rues et de l’atmosphère animée. Ne manquez pas la visite des musées Bunk’Art et Maison des Feuilles pour une plongée dans l’histoire communiste du pays.

2. Berat : La ville aux mille fenêtres

Après Tirana, dirigez-vous vers Berat, souvent appelée « la ville aux mille fenêtres ». Ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO se distingue par ses maisons ottomanes blanches et ses ruelles étroites. Visitez le château de Berat et promenez-vous dans les quartiers de Mangalem et Gorica, chacun offrant des vues spectaculaires sur la rivière Osum.

3. Gjirokastër et L’Oeil Bleu

Ensuite, partez pour Gjirokastër, une autre ville historique célèbre pour ses maisons ottomanes et son château. Le fort offre des vues panoramiques sur la ville et la vallée de la Drina. Ne manquez pas la Maison Zekate, un exemple conservé de l’architecture ottomane, et faites un détour par l’Oeil Bleu, une source naturelle aux eaux cristallines.

4. La Riviera albanaise

La Riviera albanaise s’étend sur 120 kilomètres à partir du col de Llogara jusqu’à la frontière grecque. Explorez Saranda, Ksamil, et Dhermi, tous offrant des plages de sable fin et des eaux limpides. Ne manquez pas Butrint, un site archéologique remarquable, ainsi que les petites criques et plages sauvages moins connues comme Gjipe.

5. Krujë : Au pied des Alpes albanaises

Pour briser le long trajet vers le nord, arrêtez-vous à Krujë, une ville historique au pied des Alpes albanaises. Visitez le château de Krujë et le musée Skanderbeg pour en apprendre davantage sur le héros national albanais. Ne manquez pas le bazar ottoman, une expérience immersive dans l’artisanat local.

6. Alpes albanaises : Nature et aventure

Les Alpes albanaises sont spectaculaires. Explorez les parcs nationaux de Theth et Valbona, parfaits pour les amateurs de randonnée et d’aventure en plein air. La randonnée entre Theth et Valbona est considérée comme l’une des plus belles d’Europe. Profitez des paysages de montagnes escarpées et de vallées profondes, et terminez votre aventure par une croisière sur le lac Koman.

7. Durrës : La détente en bord de mer

Dirigez-vous ensuite vers Durrës, connue pour sa promenade en bord de mer et ses 10 km de plage de sable. Baladez-vous le long de la promenade remplie de restaurants, cafés et attractions pour les enfants. Visitez l’amphithéâtre romain et détendez-vous sur les plages en dégustant des spécialités locales.

8. Shkodër : Histoire et Nature

Shkodër est une ville historique où vous pouvez visiter le château de Rozafa et profiter des vues à 360 degrés sur le lac de Shkodra. Le lac partagé avec le Monténégro est idéal pour les amateurs de nature. Shkodër est également le point de départ pour le circuit vers les Alpes du Nord de l’Albanie.

Votre road trip en Albanie vous offrira une plongée inoubliable dans un pays riche en histoire et en paysages naturels extraordinaires. Entre montagnes, plages, et trésors historiques, l’Albanie est une destination qui ne manquera pas de vous surprendre et de vous captiver.

Llogara : Un site riche en histoire

Le parc national de Llogara se déploie au sud de Tirana, près de Vlorë, le centre culturel de l’Albanie. Les montagnes Cérauniennes, parallèles aux eaux azurées de la Riviera albanaise, dominent le parc. Les racines historiques du parc remontent aux tribus illyriennes qui y trouvaient refuge bien avant que la Méditerranée n’atteigne ses rivages. Plus récemment, le col de Llogara a gagné en notoriété comme un tronçon de route spectaculaire avec des points de vue saisissants sur l’immensité du parc plongeant dans la mer.

Exploration d’une beauté naturelle sans limites

Au-delà du célèbre col de Llogara, les visiteurs s’immergent dans une nature encore intacte. Les chemins de randonnée, comme des toiles d’araignée, se ramifient depuis des villages tels que Palasë, invitant les randonneurs à découvrir des cascades, des canyons et une faune unique. Au printemps, de mars à mai, les champs et les bosquets se parent de couleurs vives avec une multitude de fleurs sauvages, tandis que l’été, de juin à septembre, offre des pique-niques ombragés en forêt et des brises adriatiques rafraîchissantes.

Un terrain de jeu pour les aventuriers en plein air

Les amateurs de sensations fortes affluent au parc national de Llogara, non seulement pour ses promenades pittoresques mais aussi pour ses activités d’aventure. Les parapentistes de Vlorë défient les courants thermiques pour effectuer des vols sans attache, offrant une vue aérienne des plages idylliques et des villages en miniature situés au pied des montagnes. Les randonneurs chevronnés peuvent s’attaquer aux sentiers de crête, tandis que les cyclistes expérimentés zigzaguent sur les chemins de gravier du parc loin de la circulation automobile. Des sentiers plus doux sont également disponibles, adaptés aux familles albanaises, aux touristes étrangers et aux nouveaux visiteurs qui profiteront de vues étendues après des promenades courtes au sein des vallées fleuries.

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Les paysages contrastés du parc national de Llogara

Le parc national de Llogara se distingue par les contrastes impressionnants qu’il offre. Les montagnes escarpées cèdent la place à des côtes ensoleillées, créant des paysages variés et captivants en une seule visite. Dans la forêt, des arbres sculptés par les vents méditerranéens ajoutent une dimension mystique au décor, créant un habitat idéal pour de nombreux animaux. On y trouve des chevreuils, des chamois, des chats sauvages européens, des renards roux, des loutres, ainsi que des loups. La diversité aviaire est également spectaculaire, avec des aigles royaux et des vautours fauves parmi les espèces les plus notables.

Les randonnées incontournables du parc

Le parc national propose des sentiers de randonnée pour tous les niveaux. Parmi les plus populaires, le sentier du col de César est à ne pas manquer. Il est modéré et passe par le site historique où l’armée de César a campé pour affronter Pompée. Il s’étend sur 4 kilomètres et est adapté à tous. Le sentier Llogara Maja Thanasit, quant à lui, offre une montée modérée sur 4,6 kilomètres, permettant de contempler des paysages magnifiques.

Pour les randonneurs plus avides d’aventure, le sentier Thanas est une boucle de 7,2 kilomètres offrant des vues panoramiques à couper le souffle après une ascension dans la forêt. Enfin, le sentier Piri propose une montée plus exigeante de 7,37 kilomètres à travers des parties touffues de la forêt pour rejoindre des points de vue pittoresques sur la vallée et les paysages environnants.

La traversée du col de Llogara

Le trajet vers le fameux col de Llogara, qui relie Orikum à Dhërmi, commence dans le village de Dukat. L’ascension vers le col, culminant à 1 017 mètres, est une expérience en soi. Les forêts majestueuses, restant fraîches même durant les étés caniculaires, abritent le Pin-Étendard, sculpté par les vents en forme de drapeau. En chemin, arrêtez-vous dans l’un des nombreux restaurants de Llogara, réputés pour leurs succulents plats de viande, le kulaç local avec beurre et fromage frais ou le célèbre miel de Llogara que l’on peut acheter auprès des vendeurs le long de la route.

Un trésor culinaire

La région n’est pas seulement riche de ses paysages; elle offre également une gastronomie unique. Les visiteurs peuvent goûter à des plats typiques de la région de Vlora, tels que des biscuits chauds avec du beurre et du fromage local, du yaourt maison, nature ou aux noix, et le fameux miel de Llogara, que l’on peut également rapporter chez soi en achetant des pots aux vendeurs de rue. Les restaurants le long de la route offrent une expérience culinaire inoubliable, enrichie par la vue imprenable sur la mer et les montagnes.

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Le charme culturel du parc de Llogara

Les merveilles naturelles ne représentent qu’une partie de la richesse du parc national de Llogara. Les villages en pierre isolés surplombent des oliveraies scintillantes, plantées par les premiers colons et encore cultivées aujourd’hui, en particulier sur la péninsule de Karaburun. Les maisons d’hôtes accueillent les voyageurs qui quittent les plages pour goûter à l’hospitalité authentique transmise de génération en génération à travers la cuisine régionale de Vlora, des artisans gravant des œuvres manuelles, et des chansons folkloriques interprétées dans les places des villes sous la Voie lactée. Llogara reste une source d’inspiration puissante, évoquant la nostalgie réverbérée par Ismail Kadare et de nombreux autres écrivains albanais qui ont affiné leurs voix en parcourant des pentes apparemment peu changées depuis les temps anciens.

Préparation de votre aventure balkanique

Les villages et les sentiers du parc national de Llogara les plus proches de la ville de Vlorë sont facilement accessibles pour une excursion d’une journée dans le cadre d’un Road-Trip en Albanie. Cependant, pour découvrir pleinement les trésors naturels du parc, il est souvent nécessaire de prolonger son séjour, en optant par exemple pour des hébergements dans le village de Palasë, au cœur du parc. Vous pouvez choisir entre des complexes hôteliers situés plus près des plages de la côte ou des lodges plus abordables nichés dans les montagnes, gérés par des familles locales depuis des générations.

Planifiez votre séjour

Pour profiter pleinement du parc, il est recommandé de prévoir au moins trois jours. Ceci permet de combiner les sites incontournables avec des découvertes personnalisées rendues possibles grâce à des détours pittoresques ou des poursuites de couchers de soleil prolongées. Bien que le parc séduise par sa beauté brute, les joyaux culturels disséminés comme des pierres précieuses sur les pentes escarpées brillent plus intensément si vous prenez le temps de vous laisser envoûter par la magie intemporelle de la Méditerranée.

Le parc national de Llogara est un véritable sanctuaire naturel, offrant une expérience immersive dans un environnement préservé. Ajoutez à cela une immersion culturelle riche et une gastronomie locale exceptionnelle, et vous obtenez une destination à ne pas manquer en Albanie.

Pourquoi visiter Korçë ?

KKorçë est une destination de trip-road en Albanie qui regorge d’activités et d’attractions. C’est une ville riche en histoire, culture et patrimoine, souvent négligée au profit des destinations plus populaires de l’Europe. Dans ce guide, nous découvrirons les meilleurs endroits à visiter à Korçë, où manger et boire, et des excursions d’une journée à ne pas manquer.

Comment se rendre à Korçë ?

Korçë est facilement accessible en bus depuis les villes environnantes. Si vous partez de Tirana, la capitale albanaise, le trajet en bus de 165 km prend environ quatre heures et coûte environ 5,80 euros (700 Lek). Le bus passe par Elbasan, Podgradec et d’autres petites villes, offrant des vues spectaculaires, notamment sur le lac d’Ohrid, le plus vieux et le plus profond lac d’Europe.

Depuis Thessalonique en Grèce (260 km) ou Skopje en Macédoine du Nord (250 km), des bus vous amèneront également à Korçë. Les horaires et les prix peuvent varier en fonction de la période de l’année.

Où loger à Korçë ?

Korçë est une ville facilement accessible à pied, avec la majorité des trottoirs bien pavés. Pour plus de commodité, choisissez un hébergement à moins de 2 km de la Cathédrale de la Résurrection du Christ, au centre-ville.

Options d’hébergement recommandées :

• Bujtina Oxhaku : Hôtel abordable avec bar, jardin et terrasse.
• Hotel Romeo : Hôtel central, proposant des services en chambre, avec WiFi gratuit et un beau jardin.
• Hotel Bujtina Bicolli : Hôtel de milieu de gamme dans un magnifique cadre floral avec terrasse.
• Life Gallery Hotel : Pour un séjour luxueux, cet hôtel historique propose des chambres élégantes et des suites avec WiFi gratuit, divers bars et un restaurant réputé.
• Korca Backpackers Hostel : Pour les voyageurs au budget serré, ce charmant auberge propose des chambres partagées et des doubles privées avec accès gratuit aux vélos et thé sans fin.

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Les meilleures choses à faire à Korçë

La Cathédrale de la Résurrection du Christ

Se dressant fièrement au cœur de la ville, cette cathédrale est la plus grande église orthodoxe d’Albanie. Construit en 1994, l’intérieur de la cathédrale est impressionnant avec ses mosaïques colorées, ses icônes et ses lustres en bois.

Le boulevard piétonnier St. George

Sortant de la cathédrale, traversez pour rejoindre cette rue arborée, idéale pour une promenade à toute heure de la journée. Vous trouverez également la première école albanaise et d’autres bâtiments historiques.

Le musée national d’art médiéval

Juste à côté de la brasserie, ce musée abrite plus de 7 000 pièces d’art et d’éléments culturels, principalement des icônes byzantines et orthodoxes. Son architecture moderne et sa disposition offrent une expérience immersive.

Le bazar de Korçë (Pazari i vjetër)

Ce marché restauré abrite des cafés, tavernes et boutiques dans une atmosphère animée. C’est le lieu idéal pour observer la culture albanaise du café et goûter à la bière locale, Birra Korça.

La brasserie Birra Korça

Fondée en 1928, c’est la plus ancienne brasserie d’Albanie. Vous pouvez visiter la brasserie et son jardin de bière, déguster des bières fraîches et profiter de l’atmosphère locale.

Le musée de l’éducation (Mësonjëtorja)

Ce musée retrace l’histoire de la première école albanaise et de l’éducation dans le pays. Vous y verrez des documents historiques, manuscrits et photographies anciennes.

Le musée de la photographie Gjon Mili

Situé dans la Maison Roumaine, ce musée est dédié au célèbre photographe albano-américain, avec des collections impressionnantes de ses œuvres.

La mosquée Mirahori

Cette mosquée du XVe siècle, l’une des plus anciennes d’Albanie, offre une architecture majestueuse et des fresques célèbres.

La tour panoramique

Grimpez au sommet de cette tour pour une vue imprenable sur la ville et les montagnes environnantes. Les billets coûtent seulement 0,50 euro.

Le cimetière des Martyrs (Varrezat e Dëshmorëve)

Situé sur une colline, ce cimetière commémore les soldats tombés pendant la Seconde Guerre mondiale et offre une vue panoramique sur Korçë.

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Où manger à Korçë ?

Vila Cofiel

Un restaurant chaleureux avec une décoration traditionnelle. Spécialités locales, salades et viandes, à ne pas manquer.

Taverna Vasili

Un steakhouse local servant des viandes, des soupes et des plats typiques albanais. Leur soupe au citron et les boulettes de viande sont délicieuses.

Find Four

Situé sur Bulevardi Republika, ce restaurant propose des plats albanais traditionnels et occidentaux. Essayez leur lakror, une spécialité locale.

Excursions d’une journée à partir de Korçë

Voskopojë

Un village historique à 30 minutes de Korçë, réputé pour ses anciennes églises et ses paysages de montagne. Vous pouvez y aller en bus depuis Korçë.

Lac d’Ohrid et Pogradec

À environ 40 km au nord de Korçë, la région du ac d’Ohrid et de Pogradec offre des paysages magnifiques et des activités nautiques. Le lac d’Ohrid est l’un des plus anciens et des plus profonds lacs d’Europe.

Korçë est une destination mémorable qui marie histoire, culture et beauté naturelle. Elle conviendra aux amateurs d’art, de gastronomie ou d’aventure en plein air. Venez découvrir cette ville unique où chaque coin de rue dévoile une nouvelle histoire.

Les caractéristiques de la cuisine albanaise

La cuisine albanaise se caractérise par l’utilisation de produits frais et locaux, et est fortement recommandée lors de tout road-trip en Albanie. Les légumes et fruits sont cueillis directement du jardin, et les poissons sont pêchés à quelques encablures du rivage. Des herbes comme le persil et la menthe, ainsi que l’incontournable huile d’olive, forment la base de nombreux plats, évoquant les saveurs de la mer Méditerranée.

Un autre aspect unique est la diversité régionale de cette cuisine. En montagne, les plats à base d’agneau et de bœuf dominent, tandis que sur la côte, poissons et fruits de mer sont rois. Au-delà des mets, c’est l’hospitalité albanaise qui rend cette cuisine vraiment spéciale. Partager un repas avec les Albanais est bien plus qu’un simple geste ; c’est une véritable invitation à découvrir leur culture et leur convivialité.

Les plats incontournables de la cuisine albanaise

1. Byrek

Le byrek est sans aucun doute l’un des classiques de la cuisine albanaise. On peut le retrouver sous forme de tourtes triangulaires ou de grandes pies carrées. En Albanie, le byrek est un met omniprésent, aussi bien servi dans les restaurants raffinés que comme street food offrant un encas rapide et délicieux. Les garnitures varient, allant de la viande hachée avec tomate ou oignon au fromage feta crémeux, en passant par les épinards. La pâte feuilletée devient croustillante après cuisson, laissant fondre la farce en bouche. Le byrek avec lait (qumësht) est une variante utilisant seulement de la pâte, du lait, des œufs et du beurre. D’autres variantes incluent des haricots blancs, idéales pour l’hiver.

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2. Fërgesë Tirane

Originaire de Tirana, le fërgesë est un plat typique qui utilise du foie, de la viande de bœuf ou d’agneau comme ingrédient principal. Ce mets est concocté avec des poivrons, des tomates, des oignons et du gjizë, une sorte de ricotta albanaise. Après une cuisson à la poêle, le tout est ensuite passé au four. Une fois prêt, des piments sont ajoutés pour une touche épicée finale. Le résultat est une harmonie de saveurs équilibrées et une texture parfaite pour accompagner avec du pain. À noter qu’il existe une version estivale appelée fërgesë verorë, réalisée avec des poivrons sautés, des tomates et de l’ail, mélangés au gjizë.

3. Tavë kosi

Le tavë kosi est un autre incontournable, originaire d’Elbasan. Ce plat, également connu sous le nom de tavë Elbasani, est une casserole d’agneau cuite au four avec du yaourt, des œufs et un peu de riz. Le yaourt, ingrédient omniprésent en Albanie, donne au plat une texture crémeuse et un goût subtil. Bien qu’il s’agisse initialement d’un plat festif, aujourd’hui, chaque touriste peut en profiter.

4. Qofte

Les qofte sont des boulettes de viande savoureuses que l’on retrouve dans de nombreux restaurants albanais, spécialement dans les zgara (restaurants de grillades). Préparées avec de la viande hachée, des œufs, du pain trempé dans de l’eau ou du lait, des oignons, de l’ail et diverses épices comme l’origan et la menthe, elles sont généralement grillées ou frites. À Korça, une variante appelée kërnacka se présente sous forme de doigts de viande. Les qofte sont souvent accompagnées de riz pour absorber les jus savoureux de la viande.

5. Gjellë me arra

Le gjellë me arra, littéralement « viande aux noix », est un plat à base de poulet, de bœuf ou d’agneau mijoté dans une sauce aux noix. Les noix confèrent au plat une texture crémeuse unique et une profondeur de saveur enrichie par des oignons, de l’ail et des épices aromatiques. Accompagné de riz ou de pain, ce plat est un véritable représentant de la cuisine albanaise.

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Plats à base de légumes

1. Pispili

Pispili est une tourte de maïs au maïs, épinards, œufs et fromage, cuite au four. Cette spécialité régionale montre bien l’importance du maïs dans la cuisine albanaise. Souvent accompagné d’autres plats, le pispili est un régal tant pour les yeux que pour les papilles.

2. Imam bajalldi

Un autre plat remarquable est l’imam bajalldi, des aubergines farcies dont le nom poétique signifie littéralement « l’imam évanoui ». La légende raconte qu’un imam s’est évanoui en goûtant ce plat pour la première fois en raison de sa richesse en huile. Les aubergines sont frites dans de l’huile abondante, farcies d’oignons, de poivrons, d’ail et de tomates, puis cuites au four.

Plats à base de poisson et fruits de mer

1. Peshk

Avec sa façade sur l’Adriatique, l’Albanie propose une abondance de poissons et fruits de mer frais. L’un des plats les plus populaires est le peshk, le poisson grillé. Le poisson est généralement trempé dans de l’huile d’olive, arrosé de jus de citron et parsemé de fines herbes fraîches avant d’être grillé. Cette préparation simple met en avant la saveur naturelle du poisson et crée une croûte croustillante à l’extérieur tout en conservant la tendreté à l’intérieur.

2. Speca të mbushura

Les speca të mbushura, ou poivrons farcis, sont typiques des Balkans avec des variations locales. En Albanie, ils sont remplis d’un mélange d’oignons, de tomates, de riz et parfois de viande hachée. Ces savoureux poivrons sont ensuite cuits au four, imprégnant ainsi le riz et la viande de toutes les saveurs des légumes.

Découvrir la cuisine albanaise, c’est s’immerger dans une culture riche et diversifiée qui combine tradition et innovation. En mettant en avant les produits locaux et en célébrant l’hospitalité, la cuisine albanaise séduit par sa simplicité et son authenticité. Laissez-vous envoûter par une cuisine qui, tout en étant méconnue, promet une expérience gustative exceptionnelle et des souvenirs impérissables.

Avec plus de 158 châteaux et forteresses éparpillés sur ses terres, l’Albanie offre une opportunité unique de plongée dans l’histoire. Des anciens forts perchés sur des collines, construits par les Illyriens, aux châteaux médiévaux de l’époque ottomane, chaque édifice a un récit à partager et contribue à la riche tapisserie culturelle du pays.

Le château de Berat

Situé sur une colline rocheuse surplombant la vallée de l’Osum, le château de la ville Berat est également connu sous le nom de « ville aux mille fenêtres ». Ce surnom provient de ses bâtiments blancs originaux, ornés de fenêtres de différentes tailles et formes. Fondé au IVe siècle avant J.-C. par les Illyriens, puis renforcé par les Byzantins au XIIIe siècle et les Ottomans au XVe siècle, le château abrite un vieux quartier où se mêlent églises, mosquées et autres bâtiments historiques. Un des joyaux du château est le musée Onufri, présentant des œuvres d’art anciennes de l’époque byzantine.

Le château de Gjirokastër

Gjirokastër, souvent décrite comme un musée à ciel ouvert, abrite un impressionnant château datant du XIIe siècle, qui a surtout pris sa forme actuelle au XIXe siècle. La forteresse offre une vue stratégique sur la vallée de la Drino et a été un point de défense crucial au fil des siècles. Au sein de la forteresse se trouvent un tunnel de l’époque de la guerre froide, autrefois un bunker secret, ainsi qu’un musée exposant d’anciennes armes de l’histoire albanaise.

Le château de Porto Palermo

Le château de Porto Palermo, dans le sud de l’Albanie, est situé en bord de mer sur une petite péninsule et forme un triangle presque parfait. Construit au début des années 1800 par Ali Pasha de Tepelena, un puissant gouverneur de l’Empire ottoman, le château était une résidence personnelle et un poste de défense stratégique. Les visiteurs peuvent voir la salle de bain privée d’Ali Pasha et des bunkers britanniques de la Seconde Guerre mondiale. À proximité, la plage de galets offre une vue idyllique sur le château.

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Le château de Rodoni

Le château de Rodoni, situé au nord de Durrës, se trouve sur une péninsule s’avançant dans la mer Adriatique. Ses origines remontent à l’époque des Illyriens, au IVe siècle avant J.-C. Sa position stratégique lui a permis de contrôler une voie maritime importante. Les Romains, les Byzantins et les Vénitiens ont chacun contribué à ses fortifications au fil du temps. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent explorer les murs et tours restant, témoignant des multiples influences architecturales du château.

Le château de Rozafa

Le château de Rozafa, dominant la ville de Shkodër, est un témoin d’un passé lointain, ayant été édifié initialement par les Illyriens, agrandi par les Romains, puis utilisé par les Byzantins, les Vénitiens et les Ottomans. Ce château tire son nom légendaire de Rozafa, une figure mythologique albanaise, qui, selon la légende, a été scellée dans les murs de la forteresse pour en assurer l’achèvement. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent admirer des vues imprenables depuis les murs et découvrir les objets historiques qui témoignent de l’utilisation continue du site à travers les âges.

Le château de Krujë

Surplombant la ville de Krujë et perché au sommet d’une colline imposante, le château de Krujë est une forteresse emblématique d’Albanie. Datant du Ve siècle après J.-C., il a été initialement construit par les Illyriens et agrandi au Moyen Âge. Ce château est surtout célèbre pour avoir été le bastion de Skanderbeg, le héros national albanais du XVe siècle, qui l’utilisa pour résister à l’Empire ottoman. Le château accueille aujourd’hui un musée dédié à Skanderbeg, renfermant des objets de son époque, ainsi que les ruines de structures telles qu’une église, une mosquée et une tour de l’horloge.

La forteresse de Bashtovë

La forteresse de Bashtovë, datant du début du XVe siècle, est un merveilleux exemple de fortification stratégique. Elle a servi de point défensif crucial avant de tomber entre les mains des Ottomans en 1417. Les visiteurs peuvent encore voir les restes d’une chapelle, des zones de stockage d’eau et des endroits où vivaient autrefois les habitants. Les fouilles archéologiques ont révélé divers objets, des outils aux bijoux, offrant un aperçu de la vie d’autrefois.

Le château de Lëkurësi

Non loin de la ville balnéaire de Saranda, le château de Lëkurësi, avec ses murs rectangulaires et ses tours imposantes, a été construit pour se défendre contre les puissances occidentales, telles que Corfou et le sud de l’Italie. En plus des bâtiments militaires comme une mosquée, des casernes et des salles de stockage de poudre, les visiteurs peuvent également profiter des tunnels secrets découverts sur le site. La vue panoramique sur la mer Méditerranée depuis le château est spectaculaire.

Le château de Lezhë

Érigé il y a environ 2 800 ans par les Illyriens, le château de Lezhë se trouve dans une zone stratégique surplombant le territoire vallonné et la vallée du fleuve Drin. Au Moyen Âge, sous l’Empire byzantin, le château a été agrandi et est devenu connu sous le nom de « château rouge ». Lors de la visite, les ruines de l’ancienne église et les zones de défense révèlent une riche histoire de plus de 2 000 ans, témoignant de l’importance politique et commerciale de la région.

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Le château de Petrelë

Perché sur une colline rocheuse au centre de l’Albanie, le château de Petrela est un exemple frappant d’architecture de défense médiévale. Enveloppé par de robustes murs d’enceinte et orné de tours rondes, le château a été consolidé au XIVe siècle par un noble albanais, Petrela. Les visiteurs peuvent explorer les ruines d’une chapelle, de bâtiments militaires et de demeures nobles, tout en profitant d’une vue panoramique sur la vallée de l’Erzen.

Les autres châteaux notables d’Albanie

Outre ces grands châteaux et forteresses, l’Albanie regorge de forts anciens et de bastions à explorer, illustrant la diversité et la richesse de son histoire. Des vestiges de colonies illyriennes situées sur des collines aux forteresses orthodoxes et forts ottomans, ces structures montrent comment la géographie albanaise a été un carrefour d’histoires et d’empires. Par exemple, le château de Drisht, perché sur une falaise, a été un point stratégique de défense depuis sa fondation en 1000 avant J.-C. jusqu’à sa chute face aux Ottomans en 1478. Les ruines défensives encore présentes offrent une vue plongeante sur les routes commerciales de la région.

Le château de Kardhiq

Se dressant majestueusement et offrant une vue panoramique imprenable, le château de Kardhiq est un joyau architectural stratégiquement situé, réputé pour sa riche histoire.

Le château de Drisht

La situation en hauteur du château de Drisht en a longtemps fait un site de grande importance stratégique. Ses ruines témoignent de siècles de batailles pour contrôler cette point névralgique des routes commerciales régionales.

Enfin, chaque château possède son histoire propre, ses intrigues et ses récits de bravoure. Chacune de ces forteresses est une fenêtre ouverte sur les multiples strates de l’histoire de l’Albanie. Les visiteurs curieux découvriront non seulement des vues spectaculaires mais aussi des histoires de combats épiques, de résilience et de survie à travers les âges. Ces châteaux offrent une plongée profonde dans un passé riche et mouvementé, tout en capturant l’imagination avec leurs architectures imposantes et leurs légendes captivantes. Pour ceux qui souhaitent se plonger dans cette incroyable aventure historique, un Road Trip en Albanie promet une expérience inoubliable.

Exploration du château de Berat (Kalaja e Beratit)

Un voyage à Berat commence inévitablement par la visite du château de Berat. Perché sur une colline rocheuse et offrant des vues panoramiques sur la ville et la rivière Osum, ce site historique remonte à plus de 2400 ans. Contrairement à la plupart des châteaux, celui-ci est encore habité, ce qui en fait un des rares châteaux continuellement occupés dans le monde. À l’intérieur, vous trouverez une collection d’églises byzantines, de mosquées ottomanes et le musée Onufri.

Conseil de voyage : Portez des chaussures confortables pour marcher sur les chemins pavés inégaux et ne manquez pas le coucher du soleil qui offre des vues spectaculaires sur la ville et la rivière.

Musée Onufri

Installé dans le château de Berat, le musée Onufri est dédié au travail du peintre d’icônes albanais du XVIe siècle, Onufri. Il expose une riche collection de peintures colorées post-byzantines et d’autres artefacts religieux.

Conseil de voyage : Le musée contextualise l’histoire religieuse et artistique de la région, ce qui en fait une visite incontournable pour les amateurs d’art et d’histoire.

Les quartiers de Mangalem et Gorica

Le cœur historique de Berat est divisé en deux quartiers, Mangalem et Gorica, célèbres pour leur architecture historique et leur style unique. Les maisons traditionnelles aux fenêtres superposées confèrent à la ville son fameux surnom. Se promener dans ces quartiers, c’est comme faire un saut dans le passé.

Conseil de voyage : Explorez ces quartiers à pied et préparez-vous à grimper ; les vues et l’atmosphère en valent vraiment la peine.

Musée ethnographique

Situé dans une maison ottomane du XVIIIe siècle, ce musée offre un précieux aperçu de la vie et de la culture traditionnelles albanaises. Il expose une variété d’objets du quotidien, de costumes et d’outils, fournissant ainsi un regard captivant sur le passé de Berat.

Conseil de voyage : Visitez le musée dans le cadre d’une visite guidée pour mieux comprendre les expositions et l’histoire de la maison elle-même.

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Pont de Gorica

Le pont de Gorica est une magnifique structure ottomane qui enjambe la rivière Osum. Il connecte les deux parties de la ville et offre des vues pittoresques, notamment au coucher du soleil.

Conseil de voyage : Capturez de superbes photos du pont avec la vieille ville et le château en arrière-plan.

Mosquée Bachelor (Xhamia e Beqarëve)

La mosquée Bachelor, située dans le quartier de Mangalem, se distingue par son beau portique et ses fresques. Bien que plus petite que d’autres mosquées de Berat, elle n’en reste pas moins impressionnante par sa valeur historique et artistique.

Conseil de voyage : Comme pour tout lieu de culte, soyez respectueux, habillez-vous convenablement et évitez de la visiter pendant les heures de prière si vous ne participez pas.

Église Saint-Michel (Kisha e Shën Mëhillit)

Perchée sur une colline à l’intérieur du château de Berat, l’église Saint-Michel est une petite église orthodoxe connue pour sa beauté architecturale et ses fresques étonnantes.

Conseil de voyage : Vérifiez les horaires d’ouverture à l’avance car l’église est parfois fermée aux visiteurs.

Canyon d’Osumi

Même s’il se situe techniquement en dehors de Berat, le canyon d’Osumi mérite le détour. Connu pour ses eaux claires turquoise et ses formations rocheuses, c’est un endroit populaire pour la randonnée, la baignade et le rafting.

Conseil de voyage : Le printemps est la meilleure saison pour visiter, quand le canyon est verdoyant et la rivière idéale pour le rafting.

Vignoble Cobo

Situé juste à l’extérieur de Berat, le vignoble Cobo est l’un des plus renommés d’Albanie. Vous pouvez y faire des visites guidées et des dégustations pour découvrir les vins locaux, comme les cépages traditionnels Shesh et Vlosh, souvent accompagnés de fromages locaux.

Conseil de voyage : Profitez de l’occasion pour déguster un plateau de fromages locaux avec votre vin.

Gastronomie albanaise à Berat

Ne partez pas sans avoir goûté la cuisine locale. Les plats traditionnels tels que le byrek (une pâte feuilletée garnie de fromage ou de viande) et le tave kosi (un plat de viande d’agneau cuit avec une sauce au yaourt) sont des spécialités à ne pas manquer. Les restaurants comme Mangalemi sont réputés pour leurs aubergines farcies exquises.

Conseil de voyage : Profitez des nombreuses invitations des habitants pour un café à la maison, souvent assorties de douceurs maison. Une expérience aussi chaleureuse que délicieuse.

Excursions en plein air

Berat n’est pas seulement riche en histoire et en culture, elle offre également de nombreuses possibilités d’aventures en plein air. Que vous aimiez la randonnée, le vélo ou le rafting, Berat est une destination idéale. Le Parc national de Tomorr est parfait pour des randonnées pittoresques et des balades à vélo exaltantes à travers des paysages intacts. Pour une poussée d’adrénaline, essayez le rafting sur la rivière Osum, en naviguant à travers les rapides et en admirant les parois majestueuses des gorges.

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Excursions d’une journée autour de Berat

Après avoir exploré Berat, partez en excursion dans les villes voisines. La ville antique d’Apollonia, située à une courte distance en voiture, est une destination idéale. Ce site archéologique datant du VIe siècle av. J.-C. est réputé pour ses ruines remarquables et son histoire fascinante. Promenez-vous parmi les vestiges de temples, théâtres et vastes murailles défensives de cette cité autrefois florissante.

Autre destination incontournable, la ville de Gjirokastër, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Surnommée la « ville de pierre », Gjirokastër est célèbre pour son architecture ottomane bien préservée. Explorez ses rues pavées bordées de maisons traditionnelles, visitez l’imposant château de Gjirokastër et immergez-vous dans la culture locale.

Expériences locales et détente

Pour votre dernière journée à Berat, prenez le temps de vous détendre et de vous imprégner des expériences locales. Visitez les marchés locaux pour acheter des souvenirs et des produits artisanaux, et dégustez des plats traditionnels albanais dans des restaurants authentiques. Une promenade le long de la rivière vous permettra de profiter de l’atmosphère paisible et des vues pittoresques sur les paysages environnants.

Conseil de voyage : Ne manquez pas les fruits de saison vendus par les agriculteurs locaux, comme les grenades et les pommes, à la fois bon marché et délicieusement juteux.

Où séjourner à Berat ?

Pour un séjour mémorable, Berat offre une variété d’hébergements allant des hôtels-boutiques aux auberges économiques. Les hôtels-boutiques allient commodités modernes et décor albanais traditionnel, tandis que les options plus abordables, comme les pensions, offrent des chambres confortables et un service accueillant. Les habitants sont réputés pour leur hospitalité chaleureuse, ce qui vous garantira un séjour agréable.

Se déplacer à Berat

Berat est une ville facile à explorer à pied, avec ses rues compactes et son infrastructure piétonne. Pour les distances plus longues, le bus local et les taxis sont des options pratiques et abordables. Pour se rendre à Berat, plusieurs compagnies de bus proposent des trajets depuis les grandes villes comme Tirana, Durrës et Vlorë. Vous pouvez également opter pour des transferts privés pour plus de confort.

Berat est un joyau caché à découvrir lors de votre road trip en Albanie. Suivez notre guide pour découvrir le meilleur de ce que Berat a à offrir. Des rues pavées du vieux quartier de Berat aux trésors culturels de la ville et aux aventures en plein air, chaque jour passé ici sera une expérience mémorable.

Rejoindre les plages Albanaises

Rejoindre les magnifiques plages de l’Albanie est une aventure en soi. En arrivant à Tirana, la capitale, vous pouvez louer une voiture et descendre la côte. Des bus, des minivans (furgons) et des voitures privées offrent également des solutions pratiques. Une autre option est de prendre un vol pour l’île grecque de Corfou, puis un ferry vers Saranda, la ville balnéaire la plus populaire de la région. Vous pouvez aussi traverser les frontières terrestres du Monténégro, du Kosovo, de la Macédoine du Nord ou de la Grèce pour rejoindre la côte albanaise.

Saranda : La reine de la côte

Située à environ cinq heures de route de Tirana, Saranda est la destination la plus populaire de la Riviera albanaise qui doit faire partie de tout itinéraire de road trip albanais. Avec ses plages à l’eau éclatante et une ambiance festive, Saranda est parfaite pour les amateurs de vie nocturne. Ses plages publiques, bien que souvent bondées en été, restent accessibles et sont baignée par des eaux allant du vert pâle au turquoise brillant.

Conseil pratique : La plage de Mango, une plage privée populaire, propose des lits de plage et offre des soirées musicales animées. La promenade longeant la plage est bordée de cafés, bars et restaurants où les plats albanais, la souvlaki grecque et les fruits de mer frais sont délicieux.

À seulement 9 kilomètres au nord de Saranda, la plage de Krorëza est une crique paradisiaque accessible principalement par bateau. Ici, vous pourrez profiter de quelques heures de tranquillité avec des eaux claires et des parasols disponibles à la location.

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Ksamil : Le village de pêcheurs enchanteur

A seulement 20 minutes au sud de Saranda, Ksamil se démarque par ses plages de sable blanc et ses eaux turquoise magiques. Moins développée et surpeuplée comparée à d’autres stations balnéaires méditerranéennes, Ksamil reste accueillante et authentique. On peut y passer la journée en farniente, en nage, en kayak ou même en plongée. Les îles de Ksamil, proches de la côte, sont idéales pour une aventure en canot ou pédalo.

Conseil gastronomique : Ne manquez pas les restaurants de fruits de mer au centre de Ksamil où du jus de pastèque frais vous attend, ainsi que les célèbres moules locales fraîchement cuisinées.

Himara : Entre tranquillité et histoire

Himara, avec ses influences grecques et son ambiance sereine, est une autre étape incontournable. Le village perché sur une colline surplombe une série de belles plages comme Spile et Livadhi, où règne un calme apaisant. La plage de Sfageio est parfaite pour les familles tandis que la plage de Porto Palermo, nichée dans une baie, offre une expérience tranquille sans plage bars bruyants.

Astuces locales : Ne manquez pas de visiter le Château de Porto Palermo pour des vues imprenables et profiter des cafés pittoresques du village de Qeparo, peu éloigné.

Les plages de Borsh et Dhermi

Au nord de Saranda, la plage de Borsh s’étend sur plus de 7 kilomètres. Avec son village charmant, ses restaurants et bars de plage, Borsh est idéale pour la baignade et les promenades au coucher du soleil. La plage de Dhermi, quant à elle, est parfaite pour ceux et celles en quête d’une ambiance festive avec de jeunes vacanciers, des restaurants animés et de la musique.

Recommandation : Pour une ambiance plus calme, visitez Dhermi en début ou fin de saison.

La ville de Vlore : Entre mer Adriatique et Ionienne

Vlore, la troisième plus grande ville d’Albanie, est unique en son genre avec ses influences italiennes et son Lungomare où il fait bon flâner. Bien que ses plages principales puissent être décevantes en termes de qualité des eaux, les plages situées en dehors de la ville comme Uji I Ftote et La Plaia offrent une meilleure expérience balnéaire.

Découvertes culturelles et historiques

La riviera albanaise n’est pas seulement une destination de plages. À Saranda, vous trouverez des vestiges d’une ancienne synagogue et des fragments de murs de la ville archaïque. L’ancienne ville de Butrint, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est à ne pas manquer pour une plongée fascinante dans l’histoire.

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Sports nautiques et activités de plein air

Plongée sous-marine, kayak, et sports nautiques tels que le jet-ski sont omniprésents sur la Riviera albanaise. La région offre également de magnifiques sites de plongée avec des cavernes sous-marines et des épaves à explorer, surtout autour de Vlore.

Détente et luxe

Pour ceux et celles cherchant le luxe et la détente, de nombreux hôtels et resorts offrent des traitements spa, des piscines à débordement et une cuisine gastronomique.

Conseil pratique : Essayez le vin local en visitant des vignobles et dégustez des variétés locales comme le Kallmet et le Shesh i Bardhe.

Itinéraire de 3 Jours pour découvrir la Riviera albanaise

Jour 1 :

• Visite des ruines de Butrint pour une dose d’histoire.
• Retour à Saranda pour profiter des plages comme Llaman ou Mirror.
• Dîner de fruits de mer le long de la promenade de Saranda.

Jour 2 :

• Petit-déjeuner suivi d’une route panoramique vers Himara.
• Arrêt au Château de Porto Palermo pour des vues époustouflantes.
• Explorez les rues charmantes d’Himara, et détendez-vous sur les plages de Livadhi et Potam.
• Cocktail en soirée dans un bar de plage à Himara.

Jour 3 :

• Excursion en bateau vers les îles de Ksamil.
• Pique-nique et activités de plongée avec tuba ou plongée autour des îles.
• Retour à Saranda et soirée libre pour flâner et déguster une glace.

La Riviera albanaise est une destination de rêve qui combine plages inoubliables, sites historiques fascinants et activités variées pour tous les goûts. Le littoral albanais a de quoi vous séduire à chaque tournant donc n’hésitez pas à vous laissez émerveiller par ce joyau de la Méditerranée.

Gjirokastër : Un caractère multiculturel remarquable

Gjirokastër, également connue sous les noms de Gjirokastra et d’Argyrókastro en grec, possède une histoire riche qui remonte au 12ème siècle. Durant des siècles, cette ville a été marquée par diverses influences, notamment celles des Grecs, Byzantins, Romains et Ottomans, laissant une empreinte indélébile sur son architecture et sa culture. Aujourd’hui, elle est un témoignage vivant de cette diversité.

Explorer la « Ville de Pierre »

Dès que vous arrivez à Gjirokastër, les rues pavées en pente vous accueillent avec des vues captivantes. La première étape de votre aventure vous mène à l’Ancien Bazar, également surnommé « Qafa e Pazarit » par les locaux. Datant de l’époque ottomane, ce quartier animé offre une expérience unique de shopping avec des objets locaux tels que des poteries faites à la main, de l’huile d’olive, des thés et miels locaux, des antiquités. Même si vous n’avez pas l’intention d’acheter quoi que ce soit, l’atmosphère charmante de ce bazar est à ne pas manquer.

À proximité de l’Ancien Bazar se trouve l’Ancienne Mosquée, l’une des rares à avoir survécu à la destruction communiste des années 1960. Érigée au 17ème siècle, la mosquée avec son minaret de 99 marches symbolisant les 99 noms de Dieu dans le Coran, est un monument à la beauté saisissante.

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Les pentes escarpées de Gjirokastër révèlent des quartiers authentiques où vous pourrez apprécier des bâtiments en pierre de style ottoman encore en parfait état. Parmi les quartiers les plus pittoresques, on trouve Palorto, Manalat, Hazmurat et Dunavat. En flânant dans ces rues sinueuses, vous aurez réellement l’impression de voyager dans le temps.

La cuisine locale est également un incontournable à Gjirokastër. Des plats comme le qifqi (boulettes de riz), le musaka (gratin d’aubergines et de pommes de terre) et les traditionnelles köfte (boulettes de viande) raviront vos papilles.

Le château de Gjirokastër

Surplombant la ville, le château de Gjirokastër est l’une des forteresses les plus impressionnantes d’Albanie. Construit au 12ème siècle et agrandi sous le règne de l’Ottoman Ali Pasha au 19ème siècle, ce château offre des vues spectaculaires sur les toits de tuiles rouges et les vallées environnantes. En explorant les lieux, vous découvrirez des vestiges de différentes époques, des restes de la citadelle médiévale aux quartiers ottomans, en passant par les traces de la Seconde Guerre mondiale et de l’époque communiste. Le château abrite également plusieurs musées fascinants consacrés aux armes, aux arts locaux, à la photographie et à l’ethnographie.

Le musée de Gjirokastër, situé à l’intérieur du château, mérite également une visite. Ce musée présente des artefacts et des souvenirs de l’histoire de la ville, des périodes ottomane et byzantine, ainsi que des biographies de certains citoyens de Gjirokastër.

Les tunnels de Guerre Froide

L’histoire de Gjirokastër ne se limite pas à ses origines anciennes. Durant la Guerre Froide, des tunnels secrets ont été construits sous la ville en tant qu’abris d’urgence. Le musée de la Guerre Froide offre un aperçu de ces tunnels longs de 800 mètres avec leurs 59 pièces, restées dans leur état d’origine. Cette visite rapide de 20 minutes, accessible pour environ 2 euros, éclaire sur la vie sous le régime communiste.

La maison Skenduli

Pour plonger davantage dans la culture albanaise traditionnelle lors d’un road trip en Albanie, la Maison Skenduli est un site à ne pas rater. Conservée depuis le 17ème siècle, cette maison présente la vie quotidienne d’une famille albanaise de l’époque avec des meubles authentiques. Vous y découvrirez également des aspects de la culture albanaise tels que la préparation des aliments, les vêtements traditionnels et les cérémonies de mariage.

Se détendre pour profiter des vues

Les vues panoramiques de Gjirokastër sont tout simplement époustouflantes. Depuis les collines surplombant la ville, notamment près du château, vous pourrez admirer des paysages magnifiques, surtout au coucher du soleil. Ces points de vue sont idéaux pour capturer des photos mémorables de votre voyage.

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Comment se rendre à Gjirokastër ?

Plusieurs options s’offrent à vous pour rejoindre Gjirokastër :

• Depuis Saranda, un bus direct vous conduira en environ 1-1,5 heure.
• Depuis Berat, il suffit de prendre un bus depuis le terminal ; le trajet dure environ quatre heures avec des arrêts fréquents.
• Depuis Tirana, deux options sont possibles : un bus local depuis le terminal régional (environ quatre heures) ou un taxi. Une fois à Gjirokastër, la petite taille du centre historique rend la ville facilement accessible à pied. Les taxis, les visites guidées ou la location de voitures permettent cependant d’explorer davantage les environs.

Quel est le meilleur moment pour visiter Gjirokastër ?

La fin de l’été ou le milieu du mois d’août offre des conditions météorologiques idéales, ni trop chaudes ni trop froides. À cette période, la haute saison est déjà terminée, évitant ainsi les attractions bondées.

Où séjourner à Gjirokastër ?

Un séjour à Gjirokastër ne serait complet sans passer la nuit dans une maison traditionnelle en pierre. Le Stone City est une option populaire offrant un jardin ombragé, une grande terrasse avec vue sur le château et une ambiance chaleureuse. Ce logement est idéalement situé dans la vieille ville de Gjirokastër, facilitant l’accès aux principales attractions.

Où manger à Gjirokastër ?

Pour une expérience culinaire authentique, Taverna Tradicionale est un excellent choix. Ce restaurant familial sert des plats traditionnels préparés avec des ingrédients locaux, offrant une véritable immersion dans la cuisine albanaise. Taverna Kuka et le restaurant Odaja, situés dans la vieille ville, sont également des options populaires pour déguster des plats albanais traditionnels.

Avec son charme authentique, ses trésors architecturaux préservés et son atmosphère accueillante, Gjirokastër est une destination incontournable en Albanie. Préparez-vous à être émerveillé par les richesses de Gjirokastër et à découvrir un coin d’Albanie où le passé et le présent se rencontrent harmonieusement.

Pourquoi les Alpes albanaises sont-elles uniques ?

Les Alpes albanaises, bien qu’elles partagent leur nom avec les célèbres Alpes d’Europe centrale, font partie des Alpes dinariques. Ces montagnes traversent les Balkans occidentaux et, même si elles ne sont pas aussi élevées ou glacées que les Alpes, elles offrent une variété naturelle tout aussi fascinante. Des pics escarpés, des vallées cachées et une riche biodiversité vous attendent dans ce coin méconnu du monde.

Jour 1 : De Shkodër à Valbona via le ferry du lac Koman

Pour commencer l’aventure de votre road trip en Albanie, dirigez-vous vers Shkodër, la porte d’entrée des Alpes albanaises. De là, un trajet fascinant vous attend pour rejoindre le parc national de la vallée de Valbona. Le voyage combine minibus et ferry, et il est préférable de réserver vos billets en avance. Le coût total du trajet est raisonnable (environ 7 euros pour le minivan jusqu’à Koman et 21 euros pour le ferry).

Le trajet en ferry sur le lac Koman est un point fort en soi. Pendant les trois heures de navigation, vous pourrez admirer des paysages de montagnes et de forêts. Préparez-vous à des vues qui mettent en valeur la nature brute et inexplorée de cette région.

Une fois arrivés à Valbona, installez-vous dans une des nombreuses maisons d’hôtes locales. Beaucoup d’entre elles sont tenues par des familles locales qui offrent une hospitalité authentique et des repas faits maison. Passez la soirée à vous détendre, à savourer un repas copieux et à préparer votre journée de randonnée du lendemain.

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Jour 2 : Randonnée dans le parc national de la vallée de Valbona

Le deuxième jour est consacré à explorer le parc national de Valbona. Que vous soyez un randonneur expérimenté ou un débutant enthousiaste, il y a des sentiers adaptés à tous les niveaux. Le sentier de Majat e Rosi, bien que difficile, vaut particulièrement le détour. En chemin, vous traverserez des champs de fleurs sauvages, des forêts ombragées et des vues épiques sur les montagnes. La randonnée se termine à la frontière de l’Albanie et du Monténégro, offrant une vue sur les terres environnantes.

Jour 3 : Du parc national de Valbona à Theth

La randonnée du Valbona à Theth est souvent décrite comme le point culminant de tout séjour dans les Alpes albanaises. Ce trek à pied est le seul moyen de passer d’un parc national à l’autre, en raison de l’absence de routes reliant Valbona à Theth.

Préparez-vous à une journée éprouvante, mais incroyablement gratifiante. Le sentier traverse le col de Valbona, offrant des vues spectaculaires sur les vallées environnantes. Le long du chemin, plusieurs cafés rustiques vous permettent de faire des pauses bien méritées et de profiter d’un rafraîchissement.

Hébergement à Theth

Une fois à Theth, vous trouverez un village montagnard enchanteur entouré d’une nature sauvage. Passez trois nuits ici pour profiter pleinement de la beauté et de la sérénité du lieu. Des maisons en pierre traditionnelles, des églises historiques et des musées vous plongeront dans la culture locale.

Jours 4 et 5 : Exploration de Theth et de ses alentours

Theth, avec ses environs préservés et son ambiance, mérite une exploration approfondie. Vous pouvez passer vos journées à découvrir des attractions comme la cascade de Grunas et l’église de Theth. L’Œil Bleu de Theth, un lac aux eaux claires et scintillantes, est une autre merveille à ne pas manquer.

Jour 6 : Retour à Shkodër

Le retour à Shkodër se fait facilement en minibus, un trajet de deux heures sur une nouvelle route plus accessible. Les minibus partent généralement à 10 heures du matin et vous pouvez réserver votre place via votre hébergement à Theth.

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Conseils pour la randonnée dans les Alpes albanaises

1. Le meilleur moment pour les visiter : La meilleure période pour la randonnée est de mai à octobre. Les mois de juillet et d’août sont les plus fréquentés et les plus chauds, tandis que mai-juin et septembre-octobre offrent un climat plus doux et moins de touristes.
2. Équipement à emporter : Voyagez léger mais intelligemment. Prévoyez des vêtements en couches, une bonne paire de chaussures de randonnée, et des provisions suffisantes. Vous ne trouverez pas de distributeurs automatiques de billets à Valbona ou Theth, donc pensez à emporter de l’argent liquide.
3. Coût moyen : Comptez environ 250 euros pour un séjour de 5 nuits, incluant le transport, l’hébergement et les repas. La plupart des maisons d’hôtes offrent le petit-déjeuner et proposent des dîners copieux pour une dizaine d’euros par personne.

Curiosités et faits intéressants

1. Patrimoine naturel : Les Alpes albanaises font partie de l’initiative « Pics des Balkans », un circuit de randonnée de 192 kilomètres qui traverse trois pays : l’Albanie, le Monténégro et le Kosovo.
2. Biodiversité : La région regorge de biodiversité, avec de nombreuses espèces endémiques de plantes et de faune, y compris des ours bruns, des lynx et des aigles royaux.
3. Culture locale : Les vallées de Valbona et Theth sont habitées par des communautés qui conservent des traditions séculaires, notamment le tissage artisanal, l’architecture en pierre et une cuisine locale savoureuse.

Voilà, vous voilà prêts pour une aventure mémorable dans les Alpes albanaises. Que vous soyez attiré par les vues majestueuses, les sentiers isolés ou l’accueil chaleureux des habitants, cette région promet une expérience unique que vous ne serez pas près d’oublier.