Découvrir les châteaux et forteresses d’Albanie

La richesse historique de l’Albanie se dévoile à travers ses châteaux et forteresses. De citadelles antiques à des fortifications médiévales, ces joyaux architecturaux offrent un voyage captivant dans le passé fascinant de la nation. Dispersées sur un terrain accidenté, ces constructions révèlent non seulement l’histoire mouvementée de l’Albanie, marquée par des invasions, des batailles et des luttes pour le pouvoir, mais aussi la beauté brute et mélancolique de ses paysages.

Avec plus de 158 châteaux et forteresses éparpillés sur ses terres, l’Albanie offre une opportunité unique de plongée dans l’histoire. Des anciens forts perchés sur des collines, construits par les Illyriens, aux châteaux médiévaux de l’époque ottomane, chaque édifice a un récit à partager et contribue à la riche tapisserie culturelle du pays.

Le château de Berat

Situé sur une colline rocheuse surplombant la vallée de l’Osum, le château de la ville Berat est également connu sous le nom de « ville aux mille fenêtres ». Ce surnom provient de ses bâtiments blancs originaux, ornés de fenêtres de différentes tailles et formes. Fondé au IVe siècle avant J.-C. par les Illyriens, puis renforcé par les Byzantins au XIIIe siècle et les Ottomans au XVe siècle, le château abrite un vieux quartier où se mêlent églises, mosquées et autres bâtiments historiques. Un des joyaux du château est le musée Onufri, présentant des œuvres d’art anciennes de l’époque byzantine.

Le château de Gjirokastër

Gjirokastër, souvent décrite comme un musée à ciel ouvert, abrite un impressionnant château datant du XIIe siècle, qui a surtout pris sa forme actuelle au XIXe siècle. La forteresse offre une vue stratégique sur la vallée de la Drino et a été un point de défense crucial au fil des siècles. Au sein de la forteresse se trouvent un tunnel de l’époque de la guerre froide, autrefois un bunker secret, ainsi qu’un musée exposant d’anciennes armes de l’histoire albanaise.

Le château de Porto Palermo

Le château de Porto Palermo, dans le sud de l’Albanie, est situé en bord de mer sur une petite péninsule et forme un triangle presque parfait. Construit au début des années 1800 par Ali Pasha de Tepelena, un puissant gouverneur de l’Empire ottoman, le château était une résidence personnelle et un poste de défense stratégique. Les visiteurs peuvent voir la salle de bain privée d’Ali Pasha et des bunkers britanniques de la Seconde Guerre mondiale. À proximité, la plage de galets offre une vue idyllique sur le château.

Le château de Rodoni

Le château de Rodoni, situé au nord de Durrës, se trouve sur une péninsule s’avançant dans la mer Adriatique. Ses origines remontent à l’époque des Illyriens, au IVe siècle avant J.-C. Sa position stratégique lui a permis de contrôler une voie maritime importante. Les Romains, les Byzantins et les Vénitiens ont chacun contribué à ses fortifications au fil du temps. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent explorer les murs et tours restant, témoignant des multiples influences architecturales du château.

Le château de Rozafa

Le château de Rozafa, dominant la ville de Shkodër, est un témoin d’un passé lointain, ayant été édifié initialement par les Illyriens, agrandi par les Romains, puis utilisé par les Byzantins, les Vénitiens et les Ottomans. Ce château tire son nom légendaire de Rozafa, une figure mythologique albanaise, qui, selon la légende, a été scellée dans les murs de la forteresse pour en assurer l’achèvement. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent admirer des vues imprenables depuis les murs et découvrir les objets historiques qui témoignent de l’utilisation continue du site à travers les âges.

Le château de Krujë

Surplombant la ville de Krujë et perché au sommet d’une colline imposante, le château de Krujë est une forteresse emblématique d’Albanie. Datant du Ve siècle après J.-C., il a été initialement construit par les Illyriens et agrandi au Moyen Âge. Ce château est surtout célèbre pour avoir été le bastion de Skanderbeg, le héros national albanais du XVe siècle, qui l’utilisa pour résister à l’Empire ottoman. Le château accueille aujourd’hui un musée dédié à Skanderbeg, renfermant des objets de son époque, ainsi que les ruines de structures telles qu’une église, une mosquée et une tour de l’horloge.

La forteresse de Bashtovë

La forteresse de Bashtovë, datant du début du XVe siècle, est un merveilleux exemple de fortification stratégique. Elle a servi de point défensif crucial avant de tomber entre les mains des Ottomans en 1417. Les visiteurs peuvent encore voir les restes d’une chapelle, des zones de stockage d’eau et des endroits où vivaient autrefois les habitants. Les fouilles archéologiques ont révélé divers objets, des outils aux bijoux, offrant un aperçu de la vie d’autrefois.

Le château de Lëkurësi

Non loin de la ville balnéaire de Saranda, le château de Lëkurësi, avec ses murs rectangulaires et ses tours imposantes, a été construit pour se défendre contre les puissances occidentales, telles que Corfou et le sud de l’Italie. En plus des bâtiments militaires comme une mosquée, des casernes et des salles de stockage de poudre, les visiteurs peuvent également profiter des tunnels secrets découverts sur le site. La vue panoramique sur la mer Méditerranée depuis le château est spectaculaire.

Le château de Lezhë

Érigé il y a environ 2 800 ans par les Illyriens, le château de Lezhë se trouve dans une zone stratégique surplombant le territoire vallonné et la vallée du fleuve Drin. Au Moyen Âge, sous l’Empire byzantin, le château a été agrandi et est devenu connu sous le nom de « château rouge ». Lors de la visite, les ruines de l’ancienne église et les zones de défense révèlent une riche histoire de plus de 2 000 ans, témoignant de l’importance politique et commerciale de la région.

Le château de Petrelë

Perché sur une colline rocheuse au centre de l’Albanie, le château de Petrela est un exemple frappant d’architecture de défense médiévale. Enveloppé par de robustes murs d’enceinte et orné de tours rondes, le château a été consolidé au XIVe siècle par un noble albanais, Petrela. Les visiteurs peuvent explorer les ruines d’une chapelle, de bâtiments militaires et de demeures nobles, tout en profitant d’une vue panoramique sur la vallée de l’Erzen.

Les autres châteaux notables d’Albanie

Outre ces grands châteaux et forteresses, l’Albanie regorge de forts anciens et de bastions à explorer, illustrant la diversité et la richesse de son histoire. Des vestiges de colonies illyriennes situées sur des collines aux forteresses orthodoxes et forts ottomans, ces structures montrent comment la géographie albanaise a été un carrefour d’histoires et d’empires. Par exemple, le château de Drisht, perché sur une falaise, a été un point stratégique de défense depuis sa fondation en 1000 avant J.-C. jusqu’à sa chute face aux Ottomans en 1478. Les ruines défensives encore présentes offrent une vue plongeante sur les routes commerciales de la région.

Le château de Kardhiq

Se dressant majestueusement et offrant une vue panoramique imprenable, le château de Kardhiq est un joyau architectural stratégiquement situé, réputé pour sa riche histoire.

Le château de Drisht

La situation en hauteur du château de Drisht en a longtemps fait un site de grande importance stratégique. Ses ruines témoignent de siècles de batailles pour contrôler cette point névralgique des routes commerciales régionales.

Enfin, chaque château possède son histoire propre, ses intrigues et ses récits de bravoure. Chacune de ces forteresses est une fenêtre ouverte sur les multiples strates de l’histoire de l’Albanie. Les visiteurs curieux découvriront non seulement des vues spectaculaires mais aussi des histoires de combats épiques, de résilience et de survie à travers les âges. Ces châteaux offrent une plongée profonde dans un passé riche et mouvementé, tout en capturant l’imagination avec leurs architectures imposantes et leurs légendes captivantes. Pour ceux qui souhaitent se plonger dans cette incroyable aventure historique, un Road Trip en Albanie promet une expérience inoubliable.