Gjirokastër : Une perle d’Albanie à découvrir

L’Albanie abrite un endroit méconnu qui mérite une visite inoubliable : Gjirokastër, souvent appelée « la Ville de Pierre ». Perchée au-dessus d’une vallée entre les montagnes Gjerë et la rivière Drino, cette ville historique, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, étonne par son architecture ottomane préservée et ses trésors culturels. Plongeons au cœur de cette destination fascinante pour explorer ses richesses et découvrir l’âme de Gjirokastër.

Gjirokastër : Un caractère multiculturel remarquable

Gjirokastër, également connue sous les noms de Gjirokastra et d’Argyrókastro en grec, possède une histoire riche qui remonte au 12ème siècle. Durant des siècles, cette ville a été marquée par diverses influences, notamment celles des Grecs, Byzantins, Romains et Ottomans, laissant une empreinte indélébile sur son architecture et sa culture. Aujourd’hui, elle est un témoignage vivant de cette diversité.

Explorer la « Ville de Pierre »

Dès que vous arrivez à Gjirokastër, les rues pavées en pente vous accueillent avec des vues captivantes. La première étape de votre aventure vous mène à l’Ancien Bazar, également surnommé « Qafa e Pazarit » par les locaux. Datant de l’époque ottomane, ce quartier animé offre une expérience unique de shopping avec des objets locaux tels que des poteries faites à la main, de l’huile d’olive, des thés et miels locaux, des antiquités. Même si vous n’avez pas l’intention d’acheter quoi que ce soit, l’atmosphère charmante de ce bazar est à ne pas manquer.

À proximité de l’Ancien Bazar se trouve l’Ancienne Mosquée, l’une des rares à avoir survécu à la destruction communiste des années 1960. Érigée au 17ème siècle, la mosquée avec son minaret de 99 marches symbolisant les 99 noms de Dieu dans le Coran, est un monument à la beauté saisissante.

Les pentes escarpées de Gjirokastër révèlent des quartiers authentiques où vous pourrez apprécier des bâtiments en pierre de style ottoman encore en parfait état. Parmi les quartiers les plus pittoresques, on trouve Palorto, Manalat, Hazmurat et Dunavat. En flânant dans ces rues sinueuses, vous aurez réellement l’impression de voyager dans le temps.

La cuisine locale est également un incontournable à Gjirokastër. Des plats comme le qifqi (boulettes de riz), le musaka (gratin d’aubergines et de pommes de terre) et les traditionnelles köfte (boulettes de viande) raviront vos papilles.

Le château de Gjirokastër

Surplombant la ville, le château de Gjirokastër est l’une des forteresses les plus impressionnantes d’Albanie. Construit au 12ème siècle et agrandi sous le règne de l’Ottoman Ali Pasha au 19ème siècle, ce château offre des vues spectaculaires sur les toits de tuiles rouges et les vallées environnantes. En explorant les lieux, vous découvrirez des vestiges de différentes époques, des restes de la citadelle médiévale aux quartiers ottomans, en passant par les traces de la Seconde Guerre mondiale et de l’époque communiste. Le château abrite également plusieurs musées fascinants consacrés aux armes, aux arts locaux, à la photographie et à l’ethnographie.

Le musée de Gjirokastër, situé à l’intérieur du château, mérite également une visite. Ce musée présente des artefacts et des souvenirs de l’histoire de la ville, des périodes ottomane et byzantine, ainsi que des biographies de certains citoyens de Gjirokastër.

Les tunnels de Guerre Froide

L’histoire de Gjirokastër ne se limite pas à ses origines anciennes. Durant la Guerre Froide, des tunnels secrets ont été construits sous la ville en tant qu’abris d’urgence. Le musée de la Guerre Froide offre un aperçu de ces tunnels longs de 800 mètres avec leurs 59 pièces, restées dans leur état d’origine. Cette visite rapide de 20 minutes, accessible pour environ 2 euros, éclaire sur la vie sous le régime communiste.

La maison Skenduli

Pour plonger davantage dans la culture albanaise traditionnelle lors d’un road trip en Albanie, la Maison Skenduli est un site à ne pas rater. Conservée depuis le 17ème siècle, cette maison présente la vie quotidienne d’une famille albanaise de l’époque avec des meubles authentiques. Vous y découvrirez également des aspects de la culture albanaise tels que la préparation des aliments, les vêtements traditionnels et les cérémonies de mariage.

Se détendre pour profiter des vues

Les vues panoramiques de Gjirokastër sont tout simplement époustouflantes. Depuis les collines surplombant la ville, notamment près du château, vous pourrez admirer des paysages magnifiques, surtout au coucher du soleil. Ces points de vue sont idéaux pour capturer des photos mémorables de votre voyage.

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Comment se rendre à Gjirokastër ?

Plusieurs options s’offrent à vous pour rejoindre Gjirokastër :

Depuis Saranda, un bus direct vous conduira en environ 1-1,5 heure.
Depuis Berat, il suffit de prendre un bus depuis le terminal ; le trajet dure environ quatre heures avec des arrêts fréquents.
Depuis Tirana, deux options sont possibles : un bus local depuis le terminal régional (environ quatre heures) ou un taxi. Une fois à Gjirokastër, la petite taille du centre historique rend la ville facilement accessible à pied. Les taxis, les visites guidées ou la location de voitures permettent cependant d’explorer davantage les environs.

Quel est le meilleur moment pour visiter Gjirokastër ?

La fin de l’été ou le milieu du mois d’août offre des conditions météorologiques idéales, ni trop chaudes ni trop froides. À cette période, la haute saison est déjà terminée, évitant ainsi les attractions bondées.

Où séjourner à Gjirokastër ?

Un séjour à Gjirokastër ne serait complet sans passer la nuit dans une maison traditionnelle en pierre. Le Stone City est une option populaire offrant un jardin ombragé, une grande terrasse avec vue sur le château et une ambiance chaleureuse. Ce logement est idéalement situé dans la vieille ville de Gjirokastër, facilitant l’accès aux principales attractions.

Où manger à Gjirokastër ?

Pour une expérience culinaire authentique, Taverna Tradicionale est un excellent choix. Ce restaurant familial sert des plats traditionnels préparés avec des ingrédients locaux, offrant une véritable immersion dans la cuisine albanaise. Taverna Kuka et le restaurant Odaja, situés dans la vieille ville, sont également des options populaires pour déguster des plats albanais traditionnels.

Avec son charme authentique, ses trésors architecturaux préservés et son atmosphère accueillante, Gjirokastër est une destination incontournable en Albanie. Préparez-vous à être émerveillé par les richesses de Gjirokastër et à découvrir un coin d’Albanie où le passé et le présent se rencontrent harmonieusement.